Etnias
Hace 10.000 años la isla estaba unida al continente. Los aborígenes pasaron desde el continente hacia la Isla Grande.

A principios del s. XIX llegaron a estas tierras las primeras expediciones de navegantes. Se encontraron de esta manera, con cuatro grupos étnicos muy diferenciados entre sí, ya su vez con áreas de distribución geográfica muy estrictas. El Norte y Centro de la isla estaban ocupados por los Onas o selk'nam. Al este estaban los haush (comedores de algas en lengua yámana) en la península Mitre. Los alakaluf y los yámana (yaghan) eran canoeros y vivían los primeros al oeste y los últimos al sur recorriendo las orillas del canal de Beagle.

Etnia Selk'nam Vivían en el interior de la isla. Eran cazadores pedrestres y usaban el arco y la flecha para obtener su píeza principal: el guanaco. Aprevechaban su carne como alimento ysu piel como vestimenta. Se alimentaban también de ballenas que varaban en la zona y completaban su dieta con hongos, frutos, raíces y aves. Se agrupaban en clanes y vivían bajo el patriarcado. La autoridad respetada era el médico brujo o Koon.   Etnia Yámana Canoeros nómades que ocupaban ambas márgenes del canal de Beagle hasta el cabo de Hornos. Cazaban lobos marinos por su contenido en grasas, además de pinguinos, ballenas, peces y mariscos. También se alimentaban de raíces, frutos y hongos. Se vestían solo con una piel de foca que colgaban desde su cuello hasta la cintura y se untaban de grasa de foca o lobo marino. Permanecían largo tiempo en las canoas de lenga dentro de las cuales ardía el fuego sobre piedras, arcilla y tierra. Respetaban al Yekamush, encargado de los rituales. Sus principales armas eran el arpón de hueso de ballena y la honda.   Etnia Haush También llamados Manek'enk. Ocupaban la zona de Península Mitre, al sudeste de la Isla Grande. Cazadores pedrestres pero de mamíferos y aves marinas. Las armas eran el arpón y lanza para la pesca. También recolectaban moluscos. No usaban canoas. Vivían en chozas hechas con ramas y cubiertas con pieles de lobos marinos. Cazadores como los selk'nam en sus oríegenes, fueron expulsados por estos. Eran pacíficos y se agrupaban en núcleos de 2 o 3 familias. Eran el grupo más reducido de las cuatro etnias.   Etnia Yámana Poblaban la península de Brecknock (Chille), hacia el norte, ocupando la mayoría de las islas al oeste y parte de la Isla Grande. Vivían de la caza marina y pesca, trasladándose para buscar pinguinos, lobos marinos y peces. Nómades acuáticos, usaban grandes canoas que eran el bien patrimonial más importante de cada familia. Las familias vivían aisladas unas de otras. Vestían varios cueros de lobos marinos cosidos entre sí y con la piel hacia afuera.

Los selk'nam tenían un rico lenguaje y se pintaban el rostro para expresar sis estados de ánimo en color negro, rojo y blanco   El reverendo Thomas Bridges llegó desde Inglaterra con la misión de evangelizar a los Yámanas a quienes denominó Yaghan. De ellos recopiló un diccionadrio de 30.000 vocablos. Era un idioma muy rico y según Darwin similar a las gárgaras.   En lengua Yámana haragán se dice igual que pinguino.   Los selk'nam tenían una ceremonia de iniciación que se efectuaba en invierno en un recinto especial en el bosque.   Depresión se dice en yámana igual que un un período en que los cangrejos pierden su caparazón y deben esperar que crezca una nueva.   Las etnias de Isla Grande fueron desapareciendo gradualmente. Entre las causas encontramos: -Autoeterminio. -Vulnerables a enfermedades del hombre blanco. - Alcohol y tabaco. -Traslados. - Matanzas en acciones militares e individuales.