Los indígenas eran escasos y poblaban la provincia muy dispersamente. Se movian contínuamente tras los animales a los que querían cazar que buscaban pastos y aguadas. Pertenecían al complejo tehuelches y cazaban guanaco y choique o ñandú.
El término tehuelche es la castellanización de "chehuelche" : chehuel significa bravo y che significa gente. Los tehuelches erab gente brava y habitaban en ambas márgenes del río Chubut.
Su unidad mínima era la familia. Las familias se agrupaban en bandas alrededor de unas cien familias. Al frente de ellas estaba un cacique.decidía la dirección de las cacerías y las marchas.
Desecaban la carne de los animales al sol y con sal.
Se vestían con el "manto patagón" confeccionado con pieles de guanaco o zorro con el pelo hacia adentro.
La vivienda era el "toldo": una serie de estacas clavadas sobre las que se colocaban las pieles.
Religión:
Creían en un dios.
Para los del norte se llamaba Tukutzual para los del sur .Kooch.
Creían en Elal, héroe civilizador que transformó a la primera generación de hombres en peces por haber violado un tabú sexual. Por esto los tehuelches no comían peces, hubiese sido como comerse a sus antepasados.
Las comunidades se relacionaron por el comercio o por la guerra. La guerra se producía por violar territorios de caza o por enemistad de familias.
A la llegada de los españoles se desplazaron a territorio pehuenche en Neuquén, a su vez, los araucanos avanzaron desde Chile porque los españokes los invadían por el norte. Ante esta situación, los tehuelches optaron por fusionarse con los araucanos.